Взять нельзя подождать

Помните знаменитый эксперимент с зефиркой? Тот самый, когда психолог оставлял ребенка один на один в комнате с аппетитным лакомством? Малышу обещали еще одно угощение, если он не съест зефирку и дождется доктора.

Почему одни дети могли следовать указаниям?

Почему другие съедали зефир, едва за психологом закрывалась дверь?

Оказывается, все дело в уровне исполнительных функций, которые позволяют человеку выходить за рамки привычного алгоритма действий, принимать нестандартные решения, а также противостоять сиюминутным желаниям и следовать инструкциям.

Такие навыки не являются врожденной суперспособностью – у каждого ребенка можно развить компетенции, которые помогут ему стать успешным в будущем.

Под этим понятием психологи подразумевают «общий термин для когнитивных процессов, которые управляют другими когнитивными процессами, регулируют и контролируют их».

Исполнительные или как их иногда называют управленческие функции, помогают нам планировать и концентрироваться на важных моментах, запоминать инструкции и вычленять приоритетные направления, фильтровать отвлекающие факторы и контролировать импульсы. Они выступают в «роли буфера, позволяют обдумать имеющуюся на руках информацию, составить план поочередных действий и выбрать их дальнейшую последовательность».

Исполнительные функции «включаются» в нестандартных ситуациях, когда автоматическое поведение или интуиция не могут справиться с поставленными задачами.

Так, ученые Дональд Норман и Тим Шаллис выделяют пять типов обстоятельств, в которых нам нужны исполнительные функции:

✅  ситуации, требующие планирования и принятия решений;

✅  исправление ошибок или устранение неисправностей;

✅  незнакомая среда, в которой предстоит использовать иную последовательность действий;

✅  опасные или технически-сложные ситуации;

✅ события, требующие преодолений сильной привычной реакции или сопротивления искушению.

Другими словами, ИФ – своеобразное «операционное обеспечение» для достижения поставленных целей в нестандартных/стрессовых ситуациях. Высокий уровень исполнительных функций позволяет человеку успешно переключаться с задачи на задачу, выбирать приоритетные направления, следовать инструкциям и идти к далеким мечтам.

Исполнительные или управленческие функции так тесно связаны с остальными когнитивными процессами, что ученые часто включают в это понятие самые различные компоненты. Доктор психологических наук Ваня Лукова-Матанова и ее коллеги отмечают, что ИФ – «результат совместной скоординированной работы нескольких процессов, направленных на достижение цели посредством приспосабливания».

Некоторые ученые включают в их состав планирование и внимательность, другие добавляют креативность. Однако все сходятся во мнении, что базой исполнительных функций являются три компонента.

Самоконтроль  или способность сопротивляться давлению, импульсам, поступать так, как нужно, а не хочется. Этот навык помогает детям концентрироваться на задачах, не отвлекаться на посторонние факторы,  противостоять сиюминутным желаниям, соблюдать правила или действовать в соответствии с далекими целями (например, отказаться от гаджета в пользу домашнего задания).

Рабочая память или умение усваивать информацию, необходимую для выполнения задачи, устанавливать связь между идеями и фактами.

Когнитивная гибкость или навык «подстраиваться» под обстоятельства, менять свое поведение, творчески мыслить, способность переключаться между различными целями, использовать воображение и нестандартный подход в решении задач.

Лучше всего суть ИФ демонстрирует «тест с зефиркой», который был проведен почти полвека назад психологом Уолтером Мишелем. 

Тест показал, что дети с высоким уровнем исполнительных функций могли следовать заданной инструкции и дожидаться психолога. Другие, подчиняясь импульсу, съедали лакомство, которое лежало перед ними на столе.

Через много лет участников теста Мишеля исследовали с точки зрения адаптированности к жизни. 

Как оказалось, люди, которые в детстве могли усваивать правила, выросли в успешных взрослых.  У них была более высокооплачиваемая работа и лучшая должность, меньше проблем со здоровьем и вредных привычек.

«Зефирный» тест, как и многие другие эксперименты, доказывает, что развитие исполнительных функций в детстве оказывает огромное влияние на человека в дальнейшем, от академической успеваемости и высокого уровня эмоционального интеллекта до семейной гармонии и карьерного роста. Низкий уровень регуляторных функций ведет к социальным проблемам и преступности.

Исполнительные функции развиваются на протяжении всей жизни, а их первые проявления можно заметить даже у младенцев. Как показывают исследования, навыки самоконтроля и умение запоминать информацию проявляются у детей уже в 7-12 месяцев. 

В возрасте двух лет дети могут следовать устным правилам и инструкциям, в три года способны действовать осознанно, не поддаваясь на стимулы и импульсы.

В пять лет ребенок способен размышлять над  собственными действиями, у него развивается когнитивная гибкость, умение планировать и действие целенаправленно. Малыш начинает поступать в соответствии с намерением, а не просто реагируя на окружающую среду.

Однако на полное формирование исполнительных функций требуется время. Это объясняется медленным созреванием префронтальной коры головного мозга, которая отвечает за развитие этих навыков.

На ИФ влияет не только возраст. Ученые пришли ко мнению, что нарушить их развитие могут длительные стрессовые ситуации, жестокое обращение с ребенком и стиль родительского воспитания. Демократический тип взаимоотношений, спокойная эмоциональная обстановка в семье укрепляют уверенность малыша в себе, ориентируют его на достижение успеха и, как следствие, способствуют высокому уровню исполнительных функций. 
Для развития ИФ лучше всего подходит скаффолдинг или методика «строительных лесов». При поддержки родителей или других значимых взрослых ребенок сможет наработать необходимые навыки, чтобы затем применять их самостоятельно.  

В 2011 году психологи Лиза Даймонд и Кэрол Ли провели исследование, в котором выяснили, какие виды деятельности лучше всего развивают исполнительные функции. Как оказалось, к ним относится компьютерное обучение, аэробика, йога, классические боевые искусства и спорт (о влиянии физической активности на когнитивные способности мы писали здесь).

Повышению уровня ИФ способствуют занятия по обучению грамоте и рефлексия, возможность брать паузу и отдыхать в течение дня, а также определенные игры.

Психологи считают, что развивать исполнительные функции нужно с раннего детства.  Ведь уровень рабочей памяти у четырехлетнего ребенка  позволяет предсказать его академическую успеваемость в 15 лет.

Чем раньше вы начнете тренировать навыки саморегуляции малыша, тем успешнее он будет в будущем.  Умение нестандартно мыслить, следовать инструкциям и отходить от привычных алгоритмов позволит ребенку идти к поставленным целям, добавиться результатов и не поддаваться сиюминутным желаниям. Даже если эта самая вкусная  зефирка в мире.